Karma dla szczeniaków – czym się kierować przy wyborze?

Prawidłowe żywienie szczeniaka to wyzwanie, ale również inwestycja w jego zdrowie, sprawność i kondycję w późniejszych latach życia.

Dwa etapy okresu szczenięcego

Okres szczenięcy w życiu psa dzieli się na dwa główne etapy: do momentu odsadzenia i po odsadzeniu.

Do momentu odsadzenia głównym pokarmem szczeniaka jest siara i mleko matki, które dostarczają psu nie tylko wszystkich niezbędnych składników odżywczych, witamin i minerałów, ale również ważnych przeciwciał i hormonów. Szczenię ssie wyłącznie mleko matki mniej więcej do 4 tygodnia życia. Po tym okresie można już rozpocząć dokarmianie malucha, które jednak ma na celu przede wszystkim naukę pobierania stałych pokarmów i wspomożenie dojrzewania przewodu pokarmowego. Moment odsadzenia szczeniaka, czyli zaprzestania karmienia przez sukę, następuje najczęściej między 6 a 8 tygodniem życiem pieska.

Po odsadzeniu zmiana systemu żywienia nie powinna być gwałtowna. W przypadku adopcji szczeniaka, najbezpieczniejszym rozwiązaniem jest kontynuowanie sposobu żywienia z „rodzinnego domu” przez kolejne 7-14 dni, uważne obserwowanie zachowania pieska oraz kontrolowanie ilości i jakości jego kału. W tym czasie możemy już wybrać odpowiednią / docelową karmę dla szczeniaka i powoli wprowadzać ją do codziennego menu, w celu przyzwyczajenia pieska do nowego smaku i konsystencji.

Częstotliwość karmienia szczeniaka

Szczenięta, podobnie jak małe dzieci, mają niewielkie żołądki, dlatego w początkowym okresie ich życia dzienna dawka pokarmu dzielona jest na kilka porcji.

Przyjmuje się, że:

• w okresie przejściowym, między 6 a 8 tygodniem życia, dzienna dawka pokarmu powinna być podzielona na 5-6 mniejszych porcji – ten sposób żywienia można kontynuować przez około 1-2 miesiące;
• w 3. miesiącu życia należy zmniejszyć częstotliwość podawania jedzenia do 4 razy na dobę;
• w 5. miesiącu życia należy zmniejszyć częstotliwość podawania jedzenia do 3 razy na dobę;
• po ukończeniu 7. miesiąca życia zaleca się przejście na podawanie jedzenia dwukrotnie w ciągu doby.

Powyższy schemat może być modyfikowany, w zależności od specyficznych potrzeb konkretnego szczeniaka, najlepiej zawsze po przeprowadzeniu konsultacji z weterynarzem.

W pełnoporcjowej karmie dla szczeniąt powinny znaleźć się wszystkie niezbędne składniki pokarmowe oraz witaminy i minerały – wszystko w odpowiednich ilościach i proporcjach. Jakie jest zapotrzebowanie organizmu szczeniaka na poszczególne składniki pokarmowe?

Zapotrzebowanie na energię

Zapotrzebowanie na energię u szczeniąt jest zdecydowanie większe niż u dorosłych przedstawicieli danej rasy. Przyjmuje się, że do momentu osiągnięcia przez psa 50% końcowej masy – zapotrzebowanie na energię jest około 3 razy większe i wraz ze wzrostem stopniowo się obniża. U szczeniąt ras psów miniaturowych i małych zapotrzebowanie energetyczne może być niższe od standardowego, a u szczeniąt ras psów dużych i olbrzymich – większe.

Zapotrzebowanie na białko

Białko i aminokwasy wchodzące w jego skład są najważniejszymi składnikami odżywczymi dostarczanymi z pożywieniem – to one stanowią podstawowy budulec wszystkich tkanek organizmu. Zapotrzebowanie na białko u szczeniąt jest różne pod względem jakościowym i ilościowym od zapotrzebowania dorosłych psów na ten składnik. Maluchy, po odsadzeniu, do około 14 tygodnia życia, powinny otrzymywać minimum 25% białka w suchej masie karmy. Później to zapotrzebowanie spada do około 20%. Ponadto w karmie dla psów rosnących powinno znajdować się białko zawierające zwiększone ilości konkretnych aminokwasów – przede wszystkim argininy, tryptofanu i metioniny.

Zapotrzebowanie na tłuszcz

Tłuszcz stanowi najbardziej skoncentrowane źródło energii i dostarcza psom w każdym wieku bardzo ważnych wielonienasyconych kwasów tłuszczowych. Karma dla szczeniąt powinna zawierać co najmniej 8,5% tłuszczu w suchej masie, dostarczanego przede wszystkim pod postacią kwasu linolowego, kwasu arachidonowego i kwasu alfa-linolenowego.

Zapotrzebowanie na wapń i fosfor

Dwa najważniejsze, w kontekście wzrostu szczeniąt, składniki mineralne to wapń i fosfor. Przyjmuje się, że szczenięta potrzebują znacznie więcej wapnia i fosforu niż psy dorosłe – w suchej masie pokarmu powinno znajdować się 0,8 – 1,8% wapnia oraz 0,7 – 0,9% fosforu. Dla zaspokojenia tych potrzeb ważna jest nie tylko odpowiednia ilość tych składników w pożywieniu, ale również ich wzajemne proporcje, pozostały skład karmy (m.in. ilość włókien pokarmowych i ilość witaminy D) oraz pH treści przewodu pokarmowego zwierzaka. Pełnoporcjowa karma dla szczeniąt, w zdecydowanej większości zaspokaja zapotrzebowanie psiaków na wszystkie składniki mineralne.

Sprawdź w naszym artykule jak odczytać zawartość karmy i minerałów z etykiety.

Szukając odpowiedniej karmy dla szczeniaka najlepiej sięgnąć po sprawdzone produkty, od renomowanych producentów, charakteryzujące się doskonale zbilansowanym składem. Powinny to być oczywiście pozycje dedykowane szczeniętom, będącym przedstawicielami ras małych, średnich lub dużych. Niektóre karmy komercyjne oferują produkty dla szczeniąt w dwóch wersjach: dla maluchów bezpośrednio po odsadzeniu oraz nieco starszych, od odsadzenia do osiągnięcia wieku dorosłego. Karmy dla szczeniąt najczęściej opisane są jako JUNIOR lub karma dla juniorów.

W linii funkcjonalnej produktów marki Butcher’s znajdują się m.in. pełnoporcjowe karmy dopasowane do potrzeb szczeniąt od momentu odsadzenia do osiągnięcia przez nie dorosłości. To karma kompletna i pełnowartościowa, dostarczająca pieskom niezbędnych składników pokarmowych – najwyższej jakości i w odpowiednich proporcjach. Są to np.: Butcher’s Junior kawałki w galaretce z kurczakiem lub jagnięciną oraz Butcher’s Junior pasztet z kurczakiem i jagnięciną lub z indykiem i wołowiną.

Mimo naszej ogromnej miłości do zwierzaków i pełnego zaangażowania w opiekę na nimi – zdarza nam się popełniać błędy, również w kontekście żywienia szczeniaków. Jakie błędy żywieniowe popełniamy najczęściej?

Chęć przyspieszenia tempa wzrostu

Ten problem dotyczy przede wszystkim szczeniąt ras dużych i olbrzymich, których urodzeniowa masa ciała stanowi najczęściej maksymalnie kilka procent masy ciała dorosłego przedstawiciela danej rasy, a tempo przyrostu ich masy ciała w pierwszych tygodniach życia jest wielokrotnie wyższe niż w przypadku szczeniąt mniejszych ras.

Właściciele, chcąc pomóc szczeniakom w osiągnięciu docelowej masy, podają im karmę wysokoenergetyczną lub podają zwiększone porcje karmy. Należy jednak pamiętać, że okres wzrostu dużych psów może być nawet czterokrotnie dłuższy (przeważnie 18 – 24 miesiące) niż okres wzrostu psów miniaturowych, małych i średnich (przeważnie 6-12 miesięcy) – nie musimy więc przyspieszać i przekarmiać szczeniaka, który ma po prostu więcej czasu na osiągnięcie swojej „dorosłej” masy ciała. Takie działania mogą powodować nadwagę lub otyłość hipertroficzną u psów, przeciążenie szkieletu i nadmierne obciążenie stawów.

Zbyt wczesne przestawienie na dietę dla psów dorosłych

Karma dla szczeniąt powinna być stosowana do momentu osiągnięcia przez psa dojrzałości i docelowej masy ciała. Wcześniejsza rezygnacja ze specjalnej karmy dla psich maluchów może wiązać się z niewystarczającą podażą najważniejszych składników pokarmowych, witamin i minerałów. Jeżeli mamy jakiekolwiek wątpliwości dotyczące tej kwestii – skonsultujmy je z weterynarzem przed podjęciem decyzji o zmianie sposobu żywienia psa.

Stosowanie dodatkowej suplementacji

Dodatkowa suplementacja jest niezbędna tylko w określonych sytuacjach i nie powinna być stosowana bez wyraźnego wskazania lekarza weterynarii. Stosowanie suplementacji w sytuacji, gdy szczeniak otrzymuje i zjada odpowiednie ilości wysokiej jakości, właściwie zbilansowanej karmy, może doprowadzić do różnego rodzaju zaburzeń. Do najczęściej odnotowywanych należą problemy wynikające z nadmiernej podaży wapnia – hiperkalcemia i hipofosfatemia, zaburzenia wzrostu i zaburzenia rozwoju kości.

Stosowanie mleka krowiego w zastępstwie mleka psiej matki

Mleko psiej matki stanowi jedyny pokarm dla szczeniaka mniej więcej do 4 tygodnia jego życia, a odsadzenie malucha następuję między 6 a 8 tygodniem jego życia. Jeżeli z jakichkolwiek powodów, konieczny jest sztuczny odchów w tym pierwszym okresie życia szczeniaka – błędem jest podawanie psu mleka krowiego. Mleko psiej mamy zawiera 4 -10% białka, 8 – 12% tłuszczu, a stężenie laktozy wynosi średnio 3,7%. Mleko krowie znacząco różni się składem od mleka suk, zawiera dużo mniej białka i więcej laktozy oraz jest nawet dwukrotnie mniej energetyczne. Jeśli więc zachodzi konieczność odchowania malucha wymagającego karmienia mlekiem – najlepszym rozwiązaniem jest stosowanie dobrej jakości mleka dla psa – preparatów mlekozastępczych.

Karmienie szczeniąt wymaga szczególnej uwagi podczas dobierania karmy oraz przechodzenia przez kolejne etapy wzrostu psich dzieci. Kompletna i pełnowartościowa karma dla szczeniąt powinna w sposób kompleksowy zaspokajać szczególne potrzeby żywieniowe rosnących psów, dostarczać niezbędnych składników pokarmowych wysokiej jakości, w odpowiednich ilościach i proporcjach oraz być dopasowana do rasy / docelowej wielkości psa i tempa jego wzrostu.