Wirus białaczki kotów (FeLV)

Wirus białaczki kotów (Feline Leukemia Virus, FeLV) to wirus z grupy retrowirusów, który atakuje układ odpornościowy kota. Brzmi znajomo? Tak, działa trochę jak ludzki wirus HIV – osłabia organizm, przez co kot staje się bardziej podatny na infekcje, nowotwory i inne choroby.

To, co sprawia, że FeLV jest tak niebezpieczny, to fakt, że nie daje natychmiastowych objawów. Twój kot może wyglądać zupełnie zdrowo przez miesiące, a nawet lata, zanim wirus zacznie poważnie go wyniszczać. W tym czasie może nieświadomie zakażać inne koty.

Niestety, FeLV jest bardzo łatwo przenoszony między kotami – dlatego tak ważne jest, by wiedzieć, jak się przed nim chronić. Główne drogi zakażenia to:

• Ślina i wydzieliny – koty mogą zarazić się FeLV, gdy się nawzajem liżą, piją z tej samej miski lub dzielą kuwetę.
• Kocie bójki – jeśli twój kot często wdaje się w sprzeczki z innymi kotami i zostaje ugryziony, istnieje duże ryzyko zakażenia.
• Przenoszenie z matki na kocięta – kocia mama z FeLV może zarazić swoje dzieci jeszcze w łonie albo przez mleko.
• Koty żyjące w dużych skupiskach – schroniska, domy tymczasowe, wielokocie domy – to wszystko miejsca, gdzie FeLV może szybko się rozprzestrzeniać.

Co ważne – wirus nie przenosi się na ludzi ani inne zwierzęta, np. psy. Może atakować tylko koty.

I tu mamy dobre wiadomości! Spotkanie z wirusem nie zawsze oznacza wyrok.

• Około 30% kotów po kontakcie z FeLV potrafi go samodzielnie zwalczyć i nigdy nie zachoruje.
• 40% kotów stanie się nosicielami – ich układ odpornościowy zdoła opanować wirusa, ale będą go mieć „uśpionego” w organizmie. Może nigdy nie rozwinąć się u nich choroba, ale mogą też zachorować później.
• Pozostałe 30% kotów nie poradzi sobie z wirusem i zachoruje.

Niestety, jeśli FeLV się rozwinie, choroba jest śmiertelna – większość kotów umiera w ciągu 2-3 lat od diagnozy. Dlatego tak ważne jest, by regularnie badać koty i zapobiegać zakażeniu.

FeLV to podstępny wirus, który przez długi czas może nie dawać żadnych objawów. Białaczka u kota może dawać następujące objawy:

• Osłabiona odporność – kot częściej łapie infekcje, nie może się ich pozbyć, długo choruje.
• Utrata apetytu i chudnięcie – kot może wyglądać na zdrowego, ale traci na wadze.
• Osowiałość, zmęczenie – jeśli twój kot nagle przestaje być aktywny, więcej śpi i nie ma energii, to może być sygnał ostrzegawczy.
• Problemy z dziąsłami i jamą ustną – wrzody, nadżerki, stany zapalne.
• Nowotwory, zwłaszcza chłoniaki – wirus FeLV jest znany z tego, że może prowadzić do powstawania nowotworów.

Niektóre koty mogą mieć tylko jeden z tych objawów, inne kilka naraz. Jeśli cokolwiek cię niepokoi – nie zwlekaj z wizytą u weterynarza!

Tutaj niestety mamy złą wiadomość – kocia białaczka jest nieuleczalna. Nie istnieje żadna terapia, która mogłaby całkowicie usunąć wirusa z organizmu kota. Ale! To wcale nie oznacza, że kot z FeLV jest skazany na cierpienie. Dzięki odpowiedniej opiece wiele kotów z wirusem żyje szczęśliwie przez lata. Najważniejsze są regularne wizyty u weterynarza i badania krwi, dbanie o odporność kota (dobrej jakości jedzenie, suplementy, spokojne życie bez stresu) oraz trzymanie kota w domu, by nie zarażał innych i sam nie łapał infekcji.

Czy można uchronić kota przed FeLV? Tak! I to najlepsza część tego artykułu! Najskuteczniejszym sposobem ochrony jest szczepienie. Dostępne są skuteczne szczepionki przeciwko FeLV, które znacznie zmniejszają ryzyko zakażenia.

Szczepienie poleca się zwłaszcza:

• Młodym kotom, które jeszcze nie miały kontaktu z FeLV.
• Kotom wychodzącym, które mogą spotkać inne, nieznane koty.
• Kotom mieszkającym w wielokocich domach.

Jeśli adoptujesz nowego kota – zawsze zrób test na FeLV przed wprowadzeniem go do domu! To proste badanie krwi, które pozwala wykryć wirusa.

Wirus białaczki kotów (FeLV) to poważna, często śmiertelna choroba, ale warto pamiętać, że nie każdy kot, który miał kontakt z wirusem, faktycznie zachoruje. FeLV przenosi się między kotami głównie przez ślinę, krew i bezpośredni kontakt, dlatego koty wychodzące lub mieszkające w grupach są szczególnie narażone. Na szczęście wirus ten nie stanowi zagrożenia dla ludzi ani psów. Choć obecnie nie ma lekarstwa na FeLV, odpowiednia opieka może zapewnić zakażonym kotom długie i szczęśliwe życie. Najlepszym sposobem ochrony jest regularne testowanie kotów oraz szczepienia!